WE16 - Crossing the Gender Divide in Engineering

WE16 - Crossing the Gender Divide in Engineering

• 1.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 1 Crossing theGender Divide in Engineering Una Catherine Nowling, P.E., M.Sc. Technology Lead, Fuels, Black & Veatch Adjunct Professor, Mechanical Engineering, UMKC Introduction: About Me • Technology Leader for fuels at Black & Veatch  Corporation. – Adjunct Professor of Mechanical  Engineering, UMKC. – Hostess of “Trans Talk” on 90.1 FM KKFI,  Kansas City Community Radio. – Director of Studies, Transgender Institute  of Kansas City. – Technical writer, Sun‐Times Media and  Access Intelligence (POWER Magazine). • I’m 48 years old, married 14 years, no kids. • In case you’re wondering, “Una” is an Irish  name in that sometimes means “truth.”
• 2.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 2 Why Am I Here? • I am an intersexperson who was assigned male at birth. I  went through my schooling as male, as well as the first 20  years of my engineering career. • In 2012 I started transition to female after lengthy medical  consultation. This made me a transgender woman. • Since August, 2012 I have lived and worked as a woman, and  came out to all my clients and co‐workers in January, 2013. • While I have enjoyed great success at my career, I have also  experienced some gender‐related drawbacks and differences  which have made this an incredible journey to experience. My Friend and Co‐Worker Ari • Ari Copeland is a lead water and wastewater specialist in the  Water Division of Black & Veatch, and a licensed Professional  Water Operator. • Ari was assigned female at birth, and transitioned to male 7  years ago.  • Thus, he experienced crossing the gender divide from the other direction. His experiences are included within this presentation.
• 3.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 3 What is Transgender? • Being transgender is a condition where your mental gender  does not align with your body sex. –This can appear as a binary state (male body/female brain,  etc.), but actually falls on a spectrum. • The physical basis of transgender has been proven by decades  of research and MRI studies showing differences in brain  activity and structure between transgender individuals and  non‐transgender (cisgender) individuals. • There is no cure for being transgender, other than transition to match your mental gender. • Transition has social, legal, relationship, employment, and  medical aspects (all of which are very difficult). OK…Why Should We Care? • Two reasons my experience is important for others in the  workplace: 1. Transgender persons are often acutely aware of the  numerous small but important differences in how women  and men are treated. 2. Transgender persons who can “pass” successfully often  have the experience of working in the same environment as  two different genders. • While some of this lecture is based upon my personal  experience, some is based on the experiences of other  transgender and cisgender individuals.
• 4.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 4 Black & Veatch Support • Black & Veatch has a strict non‐discrimination policy  protecting sexuality, gender identity, and gender expression. –All gender‐based or sexual discrimination or harassment is  strictly prohibited. • My co‐workers rallied behind me, and many other women in  the office “adopted” me and helped me transition. • I have never faced sexual harassment at work from a co‐ worker, nor witnessed it. • Compared to peer companies, Black & Veatch stands out for  its fair treatment of LGBT employees. Professional Appearance • Women are much more often judged by their clothing and  appearance than men. – This isn’t limited to men – other women can be some of  the harshest critics, with negative workplace ramifications. • To meet the requirements of my professional appearance, it  takes an average of 30‐45 additional minutes per day to  prepare for work, relative to when I presented as a male. • Over a 40‐year career, that equates to an additional  4,000‐6,000 waking hours. • Female professional work attire costs 15‐35% more than male professional work attire.  (Forbes, et al.)
• 5.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 5 Professional Appearance (2) • Simple grooming services for women are  more expensive. –My haircut cost, June 2012: $25. • And then, something changed… – My haircut cost, August 2012: $75. • Women pay about twice what men do  for the same dry‐cleaned products (CBS  This Morning, New York Times). • Identical products marketed towards  women cost 7% more than the  equivalents for men (New York City  Department of Consumer Affairs). Pays $25 Pays $75 Office Space – Una’s View • Significant communication differences exist. – Women stand several inches closer to other women and  men while talking, and often make strong eye contact. • I learned that often people are waiting for me to enter or exit  an elevator or doorway first. • Office small‐talk is tremendously gendered. – As a male, I was expected to talk about popular sports,  cars, guns, video games, and lawn care. – Now no one EVER asks me about those subjects! It’s great! – Instead, they ask me about kids, television, clothes, and my “husband.”
• 6.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 6 Bathrooms • There is clear inequity in bathroom facilities at many locations.  Learning to wait in line was a new experience. –…but it’s balanced by the fact that women’s bathrooms are  SO MUCH CLEANER! • Just trust me on this. • Some power plants and facilities have NO women’s bathrooms,  or else women’s bathrooms are remote. – At one power plant, the only women’s bathrooms were  porta‐potties. • Outside. – In January. Office Space – Ari’s View • Significant communication differences exist. – Ari has found that prior to transition men would try to  “protect” him from making decisions or having to be in  difficult situations.  – His “crude” sense of humor is now much more socially  acceptable. • Ari is now often asked about sports, cars, sports cars, video  games, motorcycles, etc. – …none of which he is actually interested in. • Before, he was called “bossy.” Now  he’s called “assertive.”
• 7.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 7 On the Job Site – Una’s View •I am much more likely to have a male “chaperone” assigned to  me on a job site. – Clients are sometimes surprised and reluctant when I need to  inspect plant equipment. • Within my first year as a woman, I found myself talked down to  several times by others in the industry, both in person and in  electronic communications. – This was one of the most difficult things I dealt with. • And I’m still dealing with it. – It’s demoralizing. – This was entirely external to my company and co‐workers. On the Job Site – Ari’s View • Ari was formerly treated like the woman in this photo. His  education, skills, and experience were overlooked or diminished  by others. Again, this was entirely external to our company. – Good ideas would be ignored by contractors, and he would  often be interrupted and talked over. – It made him furious.  • As a male engineer he garners greater respect for his instructions at a job site.  – “Now when I talk, people listen!  It’s great!” • This can have both safety and health ramifications.
• 8.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 8 Proving Yourself • While I was used to explaining my ideas and solutions, I was  completely unused to having to “prove myself” at nearly  every meeting with new clients. –Or even worse, vendors: “Here’s my business card…can  you give it to the engineer you work for and let HIM give  me a call?” • Plant staff often require the most “proof.” • Several times junior male engineers have been asked to confirm if “what she’s saying is right?” • I have been asked if I “really wrote all those technical papers.” Client Relations • Male clients used to take me to bars, or steakhouses for dinner.  This is very rare now, or only happens with a larger group. – “I’d invite you to dinner with me, but my wife wouldn’t like  it (nervous laugh).” • Female clients used to be reluctant to go out after work, now  they are the only ones taking me out. • In mixed groups of engineers, the genders tend to slowly divide  through the night. – Often I am no longer seated  near the “big cheese,” but down the table with his admin assistant.
• 9.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 9 Airports and Airplanes • I am given much less hassle through security as a woman than I  received as a man.  –Security interactions are much more polite. – Few seem to care what’s in my purse. Is that good? • Traveling is easier now that men help me with my luggage,  without even asking.  – As a “man” requests for help were ignored or mocked. – Note that some consider this patronizing. • I am treated much better by airline staff. • However, I have been physically harassed thrice in‐flight by male passengers. These were actual  Southwest Airlines flight  attendants!  International Relations • Many countries are much more gender‐conscious than the  United States. – European (not UK) and Latin American clients are much  given to casual touching and less personal space. Asian  clients are much more distant. • I may have to wear a headscarf or significant body covering  when visiting some clients or Black & Veatch offices. • As a transgender woman, there are > 30 countries where it is  either illegal or highly inadvisable for me to travel. – Even in some Western countries, my freedom of movement is limited.
• 10.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 10 Trade Shows and Conferences • The first trade show I attended after transition resulted in the  following over three days: –Two crude sexual comments. – Thrice being asked if I was a “booth babe.” – Two (non‐business) invitations for lunch. – Five (non‐business) invitations for dinner, drinks, or dancing. – Once being asked at my company’s booth if there was “a  man I can talk to?” – Many instances of being clearly ogled. • In 4+ years of trade shows and conferences, I’ve been sexually  propositioned more than 20 times, and sexually harassed 5  times. • This is not just a “male” issue. Trade Shows How they see me. How I really am.
• 11.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 11 Trade Shows • Do they just not realize??? Why Must It Be This Way? •What message does this send?
• 12.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 12 Another Aspect…Awkward Moments • While I am almost never asked about sports, I am often asked  about my “husband” and family. –When I say I don’t have children, I receive questions such  as “why not,” or I’m told “maybe you just need to find the  right man,” etc. • Thanks, mom. • People want to see pictures of my family – this never  happened as a male.  • This leads to awkwardness. The Girls’ Club • Prior to transition I asked other women in engineering if they  had experienced problems with discrimination and sexual  harassment in the field. All had told me “never.” • After transition, the answers changed. – “We can talk about it now; you’re one of us.” • Female clients share much more personal information and job‐ related information with me than ever. – Family, problems with their co‐workers, problems with their  boss…I have so many secrets I’ve  learned to keep as a woman in the workplace.
• 13.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 13 My Friend Amber • Amber (not her real name) is a young engineer of color  working at a major utility in the Deep South of the United  States. •Ever since she started engineering school she experienced  discrimination in many forms ‐ not only for being a person of  color, but for being a woman. • This is now so frequent that she tells me she can ignore it – but should she? • Let’s examine the top‐10 egregious comments she has received from co‐workers – in the last year. Ten Egregious Workplace Comments Made  Towards Amber • “Don’t tell men you’re an engineer. Men won't date smart  women." • "I don't believe in women engineers. They’re too emotional." • “A woman? I thought you'd be wearing pink overalls.“ • "Don't interrupt the plant manager. Remember, scripture says  women are supposed to be seen and not heard." • "We didn't invite you on the inspection because we know you  girls don't like to get dirty.“ • "Since you're the only gal here, get us some coffee, will you hon?“ – The above was from a vendor. “…you girls don’t like to get dirty!”
• 14.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 14 Ten Egregious Workplace Comments Made  Towards Amber (continued) • "That vendor's cute. Why don't you ask him out? Maybe we  can get a discount." •"You're single and you bought a house? Aren't you just going  to sell it when you finally get a husband and live with him?” • "I wouldn't bother contributing much to the 401k plan. Your  husband will probably make more than you anyhow.“ • “You’ll only be here a few years. If you don't get out of the workplace soon and have some babies, your eggs will go bad.“ – From her supervisor. Some Hard Facts About Discrimination • Women earn $0.83 for every dollar men earn for the same full‐ time job. (Institute for Women’s Policy Research, 2014) • The World Economic Forum Global Gender Gap report found  women will earn as much as men in 2133. Wage equality across  all nations ranges from 0.40 to 0.88. • In 2015, 82.9% of sexual harassment charges received by the  EEOC were filed by women. This is down from 83.8% in 2010. • 31% of women in STEM careers report being sexually harassed. – 81% received sexually explicit or sexist remarks. – 49% have been sexually harassed by customers or clients. – 44% had unwanted touching or advances. – 25% received lewd texts or e‐mails. 
• 15.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 15 It Starts in School… • A survey of field scientists found women were more targeted  by supervisors for harassment than men. –71% of women reported physical harassment. – 26% of women reported assault. • 85% of victims in both categories were trainees. • Interviews with 21 women PhD students and postdocs in  science found: – 16/21 experienced routine microaggressions. – 5/21 experienced hostile sexism. – One had to leave her PhD program over an aggressive TA, who was never reprimanded. …then Continues with the Interview… • 2006, U.K: Women engineers were twice as likely to suffer hiring  discrimination. However, male computer programmers were more  than 4 times as likely to face similar discrimination.  • 2010, India: Women engineering graduates received job offers with  starting salaries 54% LESS than those of male engineers (some of  this may be due to women engineers being less likely to take  foreign or joint‐venture assignments.) • 2014, U.S.A.: A study sent 9,000 resumes for jobs requiring only a  high school diploma, without finding statistically significant gender  bias. No results on Bachelor’s or higher degrees, however. • 2015, China: A study of 24,192 job applications where photos were  attached to the resumes, found attractive women were 41% more  likely to be called back than unattractive women. Women were  more likely than men to be called back for accounting, sales rep.,  and secretarial positions ‐ but less likely to be called back for  software engineering. 
• 16.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 16 …and Becomes Part of the Daily Grind. • In the G20 nations female employment rates have stagnated:  58% in 1990, relative to 54% in 2013. The gender pay gap was  17.5%.  •The World Values Survey of G20 nations found from 6% (U.S.A.)  to 59% (Turkey) of G20 citizens believe men have an intrinsic  right to a job over women.  • From 12% (US) to 70% (India) of people believe men are  better at business management than women. • A study of more than 33,000 employees in 34 European  countries found that women were much more likely to have  poor psychosocial working conditions, and were 3 times as likely  to have been sexually harassed (violence rates were equal,  however).  • An Australian study found men are 25% more likely than  women to receive a raise when they ask. A Darkly Humorous Pause for Reflection • The real problem is that we aren’t shocked by this.
• 17.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 17 (Trans) Gender Discrimination Statistics • Nearly 45% of transgender persons have been rejected for  work based solely on their gender identity. –29% were fired for being transgender. • Nearly 45% of those currently employed are under‐employed. • 81% of transgender men and women have been harassed due  to their gender identity. • Nearly 1 in 10 transgender women and 1 in 25 transgender  men have been physically assaulted at work. – Nearly 1 in 12 transgender women and 1 in 30 transgender men have been sexually assaulted at work. (Trans) Gender Discrimination Statistics 2 • Surveys of employers show they are much less likely to hire a  transgender person, regardless of their qualifications. (Various) – For non‐degreed positions, 50‐70% say that a transgender  person would be “less desirable” as a candidate. – For degreed positions, 35‐50% would rather not hire  someone like me. • In 32 states it is perfectly legal to refuse to hire, or demote, or  fire a transgender employee simply for existing. (HRC) • Only 29% of companies with 20,000 or more employees cover transgender health care. For companies under 5,000 employees, the number is 10%.  (Forbes, May 2016)
• 18.
  Nowling ‐ Crossing the Gender Divide in  Engineering 10/08/2016 18 Summary • The “women’s world” in STEM fields is a very different place  than the “men’s world.” •Ari and I been fortunate to work at a company where we’ve  never experienced gender discrimination nor harassment from  co‐workers or my company. Our experiences are atypical. • Although men face workplace discrimination, harassment, and  violence as well, women are still overwhelmingly the victims. – Thankfully, progress is slowly continuing. • The integration of transgender and gender non‐conforming  persons into the workplace  brings gender‐based  workplace inequity into the  spotlight, and helps drive change.